كان لرجل عجوز ثلاثة أبناء: يُعتبر الأكبران ذكيين إلى حد ما، بينما يُعتبر الأصغر، إيفان، "أحمق". في أحد الأيام، أرسل الأب أبناءه الثلاثة للبحث عمن يسرق التبن من حقولهم ليلًا. قرر الأخوان الأكبران الاختباء في كومة تبن، حيث غلبهما النعاس فورًا. أما إيفان، فجلس بجانب شجرة بتولا يعزف على مزماره. فجأة، رأى حصانًا بديعًا يهبط من السماء. أمسك إيفان بعرفه وتمسك به بينما حاول الحصان التخلص منه. أخيرًا، توسّل إليه الحصان أن يتركه، فأعطاه في المقابل حصانين أسودين جميلين وحصانًا صغيرًا أحدب (كونيوك-غوربونوك) ليكون رفيقه.
